La basilica di Santa Maria della Sanità si presenta come un affascinante palinsesto artistico, che va dalle preesistenze cimiteriali di età paleocristiana alle prime significative affermazioni monumentali su pianta circolare dell’architettura controriformata, allo sviluppo artistico d’età moderna, all’artigianato plastico ottocentesco, fino alla recente acquisizione di opere contemporanee.

Dalla Basilica di Santa Maria della Sanità si accede a quella che un tempo fu l'ecclesia cimiteriale della catacomba di San Gaudioso, vescovo di Abitinia nell'Africa settentrionale, giunto a Napoli insieme ad altri ecclesiastici probabilmente nel 439 in seguito alla persecuzione dell'ariano re dei Vandali Genserico, e deposto nel cimitero eponimo il 27 ottobre del 452-453. Questi diede un'orma incisiva alla vita religiosa della città riorganizzandone la vita monastica e fondando un monastero sull'altura di Caponapoli.

La traslazione delle sue reliquie all'interno della città determinò l'abbandono del luogo fino a quando nel XVI secolo il sito, già ricoperto di terreno alluvionale, ebbe notorietà per il ritrovamento di un'immagine della Madonna con Bambino del V-VI secolo, attualmente in Basilica. Il concorso dei fedeli spinse l'arvicescovo Paolo Burali d'Arezzo a concederne l'amministrazione ai Padri Predicatori nel 1577. Questi edificarono sul luogo l'odierna Basilica, a partire dal 1602, su disegno del converso domenicano Giuseppe Nuvolo, inglobando la chiesetta al di sotto dell'altare meggiore. Gli stessi canonici effettuarono una ricognizione accurata del luogo e penetrarono nel retrostante coemeterium rinvenendo il sepolcro di Gaudioso e la sedia vescovile.

L'intera struttura subì, da quel momento in poi, mutilazioni varie legate alla costruzione della chiesa superiore: i domenicani infatti altararono la topografia originaria della catacomba, realizzarono nuove intonacature e decorazioni, aprirono altre aree mentre alcuni varchi di intercomunicazione tra la chiesetta e il coemeterium furono murati; l'ambiente che forse era stata antica cisterna divenne in cimitero dei frati e poi fu riutilizzato come antiquarium. Alle trasformazini pose fine padre Pietro Marrique, che nel 1637 ordinò al priore del tempo, padre Callisto da Massanello, di non apportare modifiche ulteriori.

Basilica di Santa Maria alla Sanità
piazza sanita' n.124
Homepage: www.santamariadellasanita.it

telefono: 081/5441305
   orario: 09,00-12,00/17,00-20,00
             08,30-13,00 (festivo)

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