Secondo i critici musicali, tale melodia segnò nel 1880 la nascita della canzone napoletana moderna.  La canzone fu composta per celebrare la prima funicolare vesuviana, inaugurata proprio in quello stesso anno, ma costruita nel 1879, quando l'ingegnere ungherese Ernesto Emanuele Oblieght aveva manifestato vivo interesse per la realizzazione di un sistema che permettesse di raggiungere tranquillamente senza intralci l’altezza della montagna.

La canzone venne cantata alla festa di Piedigrotta, anche se la prima esecuzione del testo canoro avvenne a Castellammare di Stabia il 6 giugno 1880. Il testo doveva pubblicizzare il nuovo mezzo di trasporto della funivia e renderlo noto sia ai turisti che agli stessi napoletani. Soprattutto questi ultimi sembravano restii a raggiungere la cima del Vesuvio con la funicolare, loro che da anni erano abituati a percorrere i campi e i tortuosi sentieri del vulcano solo a piedi oppure servendosi degli asini e dei portantini. La canzone quindi doveva invogliare le persone a provare le nuove emozioni, sensazioni, brividi che la funicolare prometteva: la gente, salendo sulla funicolare, avvertiva l’emozione di restare sospesi in aria, (sembrava proprio di volare) e “mentre tutto girava intorno”, si poteva godere dall’alto “la vista del Golfo di Napoli, della Francia e della Spagna”; si provava dunque anche il tremolio di fantasticare con la mente, viaggiando verso mete molto lontane dai confini campani.

La funicolare era un sistema di trazione usato per superare dislivelli contorti e quindi per raggiungere la sommità del cono del Vesuvio per mezzo di una grossa fune metallica che trasportava il veicolo in salita e in discesa. Il sistema permise a molti turisti dal 1880 al 1944, (anno dell’ultima eruzione durante la quale la funicolare venne del tutto distrutta), di visitare e ammirare da vicino il vulcano attivo. Si ricorda che a sostituire in seguito la funicolare del Vesuvio ci furono dapprima la ferrovia e poi la seggiovia vesuviana, quest’ultima attiva dal 1953 al 1984 (la seggiovia era un mezzo di trasporto costituito da seggiole mobili agganciate ad una fune metallica). (tm)